Cáncer infantil
El cáncer es un grupo de enfermedades que tienen en común la presencia de células malignas cuyo crecimiento invasivo determina signos y síntomas que no son específicos para cada tipo de cáncer.
Para comprenderlo mejor imagina que el cuerpo humano es una máquina que tiene diferentes funciones, como por ejemplo respirar, moverse, ver, escuchar, pero para cumplirlas existen distintos motores que deben funcionar correctamente, éstos son los órganos, como por ejemplo el estómago o los pulmones, los cuales están conformados a su vez por millones de células.
Estas células desde su origen se diferencian para formar los órganos, por ejemplo, células de pelo, células de ojo, etc.
Las células son el elemento vivo más pequeño que existe, y tiene un ciclo de vida parecido al tuyo, nacen, crecen, se multiplican, dividen y mueren.
En algún momento de este ciclo puede que algunas células pierdan un ritmo de crecimiento apropiado y crezcan defectuosamente, provocándose por lo tanto un cáncer en ese lugar.
Fuente: PINDA
El cáncer afecta a personas de todas las edades y puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Comienza con cambios genéticos en una sola célula que posteriormente se multiplica sin control. En muchos cánceres, este comportamiento da lugar a una masa (o tumor). Si no se trata, el cáncer por lo general se extiende, invade otras partes del cuerpo y provoca la muerte.
A diferencia del cáncer en adultos, la inmensa mayoría de los cánceres en los niños no tiene una causa conocida. Muchos estudios han tratado de identificar las causas del cáncer infantil, pero son muy pocos los cánceres causados por factores ambientales o relacionados con el modo de vida en los niños. Las medidas de prevención del cáncer en los niños deben centrarse en los comportamientos que impedirán que desarrollen cánceres prevenibles cuando sean adultos.
Algunas infecciones crónicas constituyen factores de riesgo de cáncer infantil y son más importantes en los países de ingresos medianos y bajos. Por ejemplo, el VIH, el virus de Epstein-Barr y el paludismo aumentan el riesgo de padecer algunos tipos de cánceres infantiles. Otras infecciones pueden incrementar las posibilidades de que los niños desarrollen cáncer en su vida adulta, por lo que es importante la vacunación y la aplicación de otros métodos, como el diagnóstico o la detección precoces, para reducir las infecciones crónicas que pueden provocar cáncer, ya sea en la infancia o con posterioridad.
Los datos actuales indican que aproximadamente el 10% de los niños que padecen cáncer tienen una predisposición genética. Es necesario continuar investigando para identificar los factores que inciden en el desarrollo de cáncer en los niños.
Fuente OMS
Tipos de cáncer
Los tipos más habituales de cáncer son:
- Leucemia: Denominada comúnmente como “cáncer a la sangre”, se produce por un descontrol en la producción de glóbulos blancos inmaduros en la médula ósea.
- Linfoma: El cuerpo humano cuenta con un sistema de respuesta y cuidado en relación con infección e inflamación llamado: sistema inmune. En este se encuentran los linfonodos o ganglios desde la cabeza a los pies, en ellos se generan reacciones de defensa y protección del cuerpo humano. Sin embargo, por causa no conocida, las células de los ganglios pueden transformarse en células malignas.
- Tumor de cerebro: Este diagnóstico se relaciona con una acumulación de células cancerígenas formando una masa llamada tumor, la que se ubica en algún sector del cerebro del paciente.
- Tumor de hígado: Son tumores poco frecuentes en los niños producidos por la formación de células tumorales en el tejido del hígado.
- Tumor de Wilms: Es un tumor que afecta al riñón por transformación o cambio de células de riñón por células de cáncer.
- Neuroblastoma: Células de cáncer que se originan en tejidos inmaduros conocidas como neuroblastos que se origina de tejido nervioso inmaduro.
- Retinoblastoma: Es un cáncer que se ubica en el ojo, naciendo en la retina (capa del ojo ubicada en la parte posterior del ojo)
- Sarcoma: Tipo de cáncer que empieza en el hueso o en los tejidos blandos del cuerpo, como el cartílago, la grasa, los músculos, los vasos sanguíneos, el tejido fibroso u otro tejido conjuntivo o de sostén. Los diferentes tipos de sarcoma dependen del lugar donde se forma el cáncer. El tejido más frecuentemente afectado es el músculo con ubicación principal de los músculos de extremidades superiores e inferiores seguidos de cabeza, cuello, tronco y abdomen.
- Tumor testicular: Los testículos son dos glándulas envueltas en una bolsa conocida como escroto y se ubican una cada una al lado del glande. Su función es producir hormonas masculinas como la testosterona y espermios, responsables de la fertilidad masculina.
- Tumor de ovarios: Los ovarios son parte del sistema de reproducción de la mujer. Están ubicados en la pelvis en número de dos. Los ovarios producen hormonas femeninas y óvulos para la gestación. Los tumores de los ovarios aparecen de preferencia en adolescentes.
- Tumor de huesos: Los tumores de los huesos en la infancia pueden corresponder a: Tumor originado en huesos conocidos como huesos largos que en el cuerpo humano son los huesos de los brazos y las piernas. Tumores originados en huesos conocidos como planos como son los huesos de las costillas, esternón o la quilla del tórax, la pelvis Metástasis de los huesos es la presencia del compromiso de los huesos de un tumor que no se origina en los huesos, pero se ha extendido a otros lugares como son los huesos.